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Championnat du Monde MotoGP – Valence-Espagne (18/18).

2ème temps des essais qualificatifs samedi, Johann Zarco (Yamaha) a tenu en tête de la course dimanche 25 tours sur les 30 avant de se faire dépasser par Dani Pedrosa (Honda) dans le dernier tour. Le Français termine à la 2ème place à seulement 337/1000e de second de l’Espagnol.

5ème au départ, Johann Zarco s’est rapidement débarrassé de Jorge Lorenzo (Ducati) et d’Andrea Iannone (Suzuki). Après le premier tour, le tricolore passe Pedrosa et remonte sur Marc Márquez (Honda) pour le passer au 3ème tour. Calé aux commandements, Johann va imprimer son rythme avant le retour de Marquez puis celui de Pedrosa. Encore en lice pour la victoire, il aura tout tenté pour l’emporter. 2ème du GP de Valence, il s’offre une saison remarquable avec le titre de meilleur « Rookie » et celui de meilleur pilote « Team Indépendant ».

Cette saison, Johann Zarco aura bouclé 64 tours de course en tête. Il est, derrière Marquez, le deuxième pilote à avoir bouclé le plus de kilomètres en première position.

Deuxième sous le drapeau à damier, Johann enchaîne malgré tout à Valence son deuxième podium d’affilée, le troisième de sa première saison en MotoGP. Avec six premières lignes dont deux pole positions, neuf top cinq dont trois podiums, le double Champion du Monde Moto2 aura marqué de son empreinte la saison 2018. Meilleur débutant, meilleure pilote de team indépendant, le protégé de Laurent Fellon termine le Championnat MotoGP en sixième position avec 174 points. L’équipe française Tech3 signe également sa meilleure saison depuis son arrivée en catégorie reine en terminant à la 4ème place des Teams engagés et 1ère Team Indépendant.

Dès mardi, Johann reprendra la piste avec le team Yamaha Tech3 pour entamer sa préparation à la saison 2018.

Johann Zarco – 2e à 0.337 – Chpt : 6e 174 pts
« Je suis content de ce nouveau podium, je ne crois pas qu’être déçu d’avoir perdu la première place dans le dernier tour serait une bonne analyse de la course. L’important c’est d’avoir pu me battre et croire à cette victoire de bout en bout de ce dernier Grand Prix. C’est mon deuxième podium de suite et nous confirmons ainsi nos performances de la tournée outre-mer. Pour en revenir à la course, je n’ai pas pris un très bon départ mais j’ai rapidement regagner les avant-postes. Je me sentais bien sur la moto, les pneus fonctionnaient parfaitement. Marquez était plus rapide que moi mais il m’a laissé passer. Il jouait le titre et je savais que cela pouvait être une chance pour moi. Quand il m’a redoublé à huit tours de l’arrivée il a failli tomber et il a dû sortir de la piste pour rester sur ses roues. Je me suis alors retrouvé avec Pedrosa. J’étais à la limite et j’ai malheureusement fait une petite erreur en rentrant dans le dernier tour, lorsqu’il m’a redoublé. J’ai perdu quelques mètres que je n’ai pas pu rattraper. J’étais mieux que lui sur les freins mais je n’étais plus en mesure de me porter à sa hauteur pour pouvoir attaquer. Finir cette première saison de MotoGP sur le podium en ayant montré que je pouvais prétendre à la victoire, c’est quelque chose de très positif. »

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Jean-Paul Ancion (FFM)